「孜然」又名安息茴香、阿拉伯茴香,為傘型科孜然芹屬一或二年生草本植物,是除了胡椒以外的世界第二大調味品。原產於中亞、伊朗一帶,目前在印度、伊朗、土耳其、埃及、中國的新疆…等地有種植,全世界生產的孜然味道都有些許差異。
「孜然粉」是由孜然芹的種子研磨而成的香料,風味獨特,此香味來自於罕見的「茴香醛」,而且帶有清新的松香。「孜然」遇到油或高溫加熱後,香味會愈來愈濃烈,可以去除腥羶異味及解除肉類的油膩,所以烹調上常用在燒烤牛肉、羊肉中,使肉質更鮮美。「孜然」除了是燒烤食物的上等佐料外,也適合煎、炒、炸…等烹調方式的調味。
雖然在學校午餐中吃不到新疆烤羊肉串,但是學校午餐以『孜然翅小腿』來呈現「孜然」的獨特香氣,是一道讓人驚艷的異國料理喔!